La donna della cabina numero 10
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Recensione
The Woman in Cabin 10 vorrebbe essere un thriller elegante, lucido, sospeso tra paranoia e glamour, un’Agatha Christie ripensata per l’epoca dello scroll compulsivo. In realtà è un giocattolo narrativo che funziona solo se lo spettatore non presta davvero attenzione, e anzi si accontenta che i personaggi sullo schermo ne prestino ancora meno. È anche il capitolo meno riuscito della metamorfosi recente di Keira Knightley, passata dai drammi in costume ai thriller “di classe” come Official Secrets e Black Doves. Il problema è che qui la classe è soprattutto scenografica: yacht scintillante, abiti impeccabili, luci perfettamente calibrate per il binge watching. Sotto la superficie, però, c’è pochissimo.
Knightley interpreta Laura “Lo” Blacklock, giornalista del Guardian che porta addosso le stigmate del trauma: un’inchiesta sulle ONG corrotta fino al midollo, un informatore morto, una coscienza che non le permette più di stare ferma. Per “staccare”, accetta un incarico apparentemente innocuo: seguire la crociera inaugurale di una nuova fondazione filantropica creata da un’ereditiera norvegese in fin di vita e dal marito-manager. L’ambiente è quello dell’1% della popolazione mondiale, il lusso smaccato che pretende di essere discreto e invece soffoca. Lo è fuori posto, non tanto per carattere, quanto per un malessere di fondo che il film vorrebbe dipingere come ambiguità psicologica e invece appare quasi subito come un espediente per giustificare ogni torsione narrativa successiva. Il primo incontro con la misteriosa donna della cabina accanto – la famosa cabina 10 – sembra promettere un vero enigma. Lo scambio è teso, disturbante, promettente. Poi, nel cuore della notte, rumori, vetri, voci spezzate, schizzi di sangue: abbastanza per dare l’illusione di un thriller che sta per prendere forma. Ma al mattino tutto sparisce: la donna non è più lì, la cabina è immacolata e ogni ospite dello yacht recita all’unisono la parte di chi non ha visto e non ha sentito nulla.
Da qui in avanti The Woman in Cabin 10 imbocca la strada più prevedibile e più pigra che potesse scegliere. Il romanzo di Ruth Ware, da cui il film è tratto, appartiene alla grande stagione dei thriller al femminile, quelli delle “donne che nessuno crede”: alla finestra, sul treno, nella nebbia. Netflix, annusando la tendenza del decennio successivo, ci innesta sopra il filone opposto, quello del “mangia i ricchi”. Il risultato è un ibrido senza vera identità: un White Lotus depotenziato, un Gone Girl senza cattiveria, un Nine Perfect Strangers senza ironia. I temi potenziali – il giornalismo sotto pressione economica, il potere dei ricchi di riscrivere la realtà, le donne screditate a prescindere, persino una spruzzata di intelligenza artificiale finale – restano ombre proiettate sul muro. Il film non sviluppa nulla: tutto serve solo a dare un profilo contemporaneo a una storia che contemporanea non è, e che non ha la minima intenzione di esserlo.
Il problema non è solo la mancanza di coraggio, ma la scrittura in sé. Già dalla battuta iniziale di una collega ubriaca (“Stiamo parlando di rubare fondi alle ONG da bambini affamati o della tua travagliata storia d’amore?”) è chiaro che ci troviamo nel territorio del dialogo artificiale, pensato per spiegare, non per rivelare. Nulla respira, nulla sorprende. Perfino la relazione tra Lo e il fotografo Ben, ex fidanzato imbarcato per caso nella stessa crociera – un’idea che potrebbe generare tensioni sottili – è trattata come un dettaglio di servizio. Tutto scorre, tutto va avanti per inerzia, come un feed che deve semplicemente riempire un tempo morto.
A reggere il film è quasi esclusivamente la presenza di Knightley, che fa del suo meglio per dare consistenza a un personaggio scritto come una check-list di sintomi: insonnia, PTSD, diffidenza, un filo di paranoia. Funziona quando osserva, funziona quando intuisce, funziona quando è messa all’angolo. Non funziona quando la sceneggiatura la costringe a comportamenti incoerenti solo per far avanzare la trama. Il cast di contorno, pur composto da nomi notevoli come Hannah Waddingham, David Morrissey e Kaya Scodelario, è ridotto a un insieme di archetipi: il ricco arrogante, il filantropo inquietante, la moglie moribonda che sembra sapere troppo, l’ospite che ride con un sorriso storto. Tutti agiscono come se fossero consapevoli di trovarsi dentro un thriller che deve dare l’impressione di essere più intelligente di quanto sia.
La regia fa il possibile per mascherare la debolezza del racconto: interni scintillanti, corridoi stretti, cabine claustrofobiche, mare nero e placido come un gigantesco effetto di schermo. Ma la tensione, quella vera, non arriva mai. Ogni potenziale momentaneo apice viene spento sul nascere perché tutto deve rimanere semplice, comprensibile, immediato. È un thriller costruito come un contenuto “user-friendly”: niente ambiguità, niente sottotesti, niente rischi.
Il colpo di scena finale, teoricamente la ricompensa per aver seguito Lo nel suo viaggio, è talmente telefonato che lo spettatore attento lo avrà intuito dopo un quarto d’ora. Non c’è davvero sorpresa, non c’è capovolgimento di prospettiva, non c’è reinterpretazione degli eventi. Solo la conferma di quello che il film ha lasciato trapelare con troppa disinvoltura in precedenza: la donna della cabina 10 è più un simbolo narrativo che un personaggio, un espediente utile a far arrivare Lo esattamente dove la produzione voleva, in tempo per lo shot conclusivo e per una chiusura rassicurante.