Lo spaccone

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Recensione

Quando ancora la parola “antieroe” faticava a imporsi nel vocabolario cinematografico mainstream, Lo Spaccone (The Hustler) di Robert Rossen irrompe come un’opera di cruda eleganza, spogliata del glamour hollywoodiano ma gravida di verità esistenziale. Tratto dall’omonimo romanzo di Walter Tevis e sceneggiato dallo stesso Rossen insieme a Sydney Carroll, il film è un ritratto lucidissimo e profondamente americano della fragilità umana di fronte all’illusione del successo.

Paul Newman è Fast Eddie Felson, giovane talento del biliardo consumato da un’ambizione che somiglia più a un veleno che a un motore. La sua è un’interpretazione magnetica, febbrile, che non cerca mai la simpatia dello spettatore ma la conquista con la sua tragica autenticità. Eddie non è l’eroe che vince alla fine, ma colui che impara – dolorosamente – cosa significa davvero perdere. Anche nella vittoria.

Il finale, freddo e spiazzante, scardina le aspettative: non c’è redenzione comoda, non c’è trionfo catartico, solo la presa di coscienza che vincere può costare più del perdere. È questa la forza corrosiva del film: raccontare un’America stanca di credere al mito del self-made man, e pronta a specchiarsi nelle sue illusioni infrante.

Rossen dirige con uno stile sobrio ma incisivo, perfettamente calibrato tra il ritmo serrato delle partite di biliardo – vere coreografie di tensione e silenzi – e i momenti più intimi e devastanti. C’è un vigore registico che non cede mai al sentimentalismo, e che sa invece scolpire con precisione ogni dinamica tra i personaggi. L’alchimia tra Newman e Piper Laurie, fragile e tormentata, dà vita a una delle coppie più intense e meno convenzionali del cinema di quegli anni. Sarah Packard non è solo la “spalla” del protagonista, ma un personaggio dolente e complesso, specchio della sua autodistruzione.

George C. Scott, nei panni del freddo e manipolatore Bert Gordon, incarna il potere cinico e calcolatore che sfrutta il talento altrui come una merce da banco. Il suo sguardo glaciale è uno dei tanti dettagli che fanno di Lo Spaccone un film ancora modernissimo nella sua lettura delle dinamiche di potere.

Le due statuette vinte – fotografia e scenografia – sembrano quasi un’ingiustizia se confrontate con la portata artistica complessiva. La fotografia in bianco e nero di Eugen Schüfftan, premiata giustamente, è pura poesia visiva: non solo restituisce l’atmosfera fumosa e crepuscolare delle sale da gioco, ma sottolinea con maestria i chiaroscuri morali dei personaggi. La scenografia, firmata da Horner e Callahan, immerge lo spettatore in un’America marginale, satura di solitudine, fatta di stazioni degli autobus, stanze anonime e bar notturni.