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Wheel World – Dove lo compri
Trailer e GamePlay
Recensione
Quelli di Annapurna Interactive ci hanno abituati a esperienze che oscillano tra il contemplativo e lo psichedelico, tra l’intimo e il surreale. Con Wheel World, decidono di cambiare marcia – letteralmente – e di farci inforcare una bicicletta per esplorare un mondo open world tra gare, dialoghi esistenziali e scorci da screensaver. Il problema? La bici ha il sellino scomodo, il cambio che salta e, a metà salita, ti chiedi perché mai sei partito.
Cominciamo da ciò che funziona: lo stile grafico è notevole. Non fotorealistico né volutamente retrò, Wheel World adotta un’estetica pittorica e leggermente “disallineata”, come se ogni paesaggio fosse appena uscito da un sogno a metà strada tra Yellow Submarine e Inside.
La palette cromatica, volutamente sobria ma punteggiata da tocchi saturi nei momenti chiave (il livello del Tramonto è semplicemente ipnotico), riesce a creare un senso di meraviglia artificiale, di bellezza inafferrabile. Per qualche ora, sei felice di pedalare anche solo per vedere cosa c’è dietro la prossima collina.
Purtroppo, appena lo sguardo si abitua ai colori, il cervello inizia a chiedere: e quindi?
Wheel World tenta la tripletta difficile: gioco di corsa + narrazione ambientale + struttura open world. Ma come capita spesso quando si tenta di abbracciare troppo, si finisce per stringere poco.
Il mondo di gioco è tecnicamente “aperto”, sì, ma nella pratica è una sequenza di hub collegati da sentieri, in cui le attività si riducono a gare più o meno varie ma altrettanto ripetitive, qualche personaggio che dice frasi criptiche sulla vita (o sulla catena della bici), e oggetti da collezionare che non danno grandi soddisfazioni.
La storia? Una linea piatta come una tappa olandese del Tour de France: inizia, succede qualcosa, finisce. Nessuna svolta narrativa, nessun momento di vero coinvolgimento emotivo. Si avverte l’eco di una filosofia narrativa, ma sembra più un’aspirazione che una struttura concreta.
E veniamo al gameplay, che è il vero tallone d’Achille della corsa. La parte “racing” dovrebbe essere il cuore del gioco, ma pulsa a malapena.
Il sistema di controllo è funzionale, ma non riesce a trasmettere davvero il senso di velocità o di tensione: tutto è un po’ ovattato, come se il gioco non volesse farti sudare davvero. Le gare sono tante, sì, ma nessuna memorabile; lo stesso circuito cambia solo nel panorama, non nelle emozioni.
C’è poi un’intera sezione dedicata al custom delle biciclette: telai, ruote, sellini, persino campanelli. Ma è tutta fuffa cosmetica. Tolti i pochi pezzi leggendari, la personalizzazione ha un impatto trascurabile sulle performance, al punto che si può arrivare tranquillamente ai titoli di coda usando il setup base. Una feature che sembra messa lì per occupare una casella nel menù, più che per aggiungere profondità.
